리처드 시버리 위트컴(Whitcomb) 장군

리처드 시버리 위트컴(Whitcomb) 장군은 한국전쟁 당시 미군 제2군수사령관으로 활동하며, 전쟁고아와 피란민을 돕는 데 헌신해 ‘한국 전쟁고아의 아버지’라 불린 인물입니다. 그는 1982년 사망 후 뜻에 따라 부산 유엔기념공원에 안장된 유일한 장군입니다.  

📌 주요 생애와 군 경력
- 출생: 1894년 12월 27일, 미국 캔자스주 토피카  
- 사망: 1982년 7월 12일, 향년 87세  
- 학력: 와이오밍 대학교 ROTC 출신  
- 군 경력:  
  - 제1차 세계대전 참전 (소위 임관)  
  - 제2차 세계대전 참전 (아이슬란드, 영국, 프랑스, 마닐라 항만 사령관)  
  - 한국전쟁: 1953~1954년 미 제2군수사령부 사령관  

🇰🇷 한국에서의 활동
- 부산역 대화재 구호 (1953년 11월 27일)  
  - 29명 사망, 3만여 명 이재민 발생  
  - 군수물자(텐트, 식량, 의복)를 즉각 제공  
  - 군법 위반 논란에도 불구하고 “국민을 돕는 것이 진정한 승리”라며 미국 의회 청문회에서 발언 → 기립박수 받음  
- 전후 복구 지원  
  - 부산대학교 건립 지원  
  - 메리놀병원 건립 (장병 월급 1% 기부 캠페인)  
  - 고아원, 학교, 이주주택 건설  
- 전쟁고아 지원  
  - ‘한국사랑기금’ 모금 운동 전개  
  - 한복을 입고 모금 캠페인 참여  

🏅 평가와 유산
- 훈장: 대한민국 국민훈장 무궁화장(사후 수여)  
- 별칭: “한국 전쟁고아의 아버지”  
- 안장지: 부산 재한유엔기념공원 (유일하게 안장된 장군)  

✨ 핵심 의미
위트컴 장군은 단순히 군사적 임무를 수행한 것이 아니라, 전쟁으로 고통받는 한국 민간인을 돕는 데 군인의 권한을 넘어선 헌신을 보여준 인물입니다. 그의 행동은 한미 관계의 신뢰를 강화했고, 오늘날까지도 한국에서 존경받는 외국인 중 한 명으로 기억됩니다.